醣類（Saccharide）　　

醣類（Saccharide）　　
國立台灣師範大學化學系葉名倉教授責任編輯

醣類亦稱為碳水化合物，是具有許多羥基的醛類或酮類等簡單有機化合物，可分為單糖、雙糖及多糖。醣類的基本單位為單糖，像是葡萄糖、半乳糖及果糖。雙糖則由二個單糖組成，像是蔗糖及乳糖，多糖則是由三個或三個以上單糖所組成的長鏈結構，像是澱粉及纖維素。醣類一般的分子式以(CH2O)n表示，n為3以上的整數。部分醣類的分子式雖非(CH2O)n，亦歸為醣類；而有些化合物大致符合此分子式但卻並不屬於醣類，例如甲醛（分子式CH2O）。單糖類有無限多種的聚合方式，許多碳水化合物都含有一個或多個不同官能基的單糖單元。例如：去氧核糖－是一個DNA的成分中一個核糖的變體；幾丁質－是由N-乙醯葡萄糖胺單元重複連續組成的含氮葡萄糖。

　　醣類和蛋白質、脂質、核酸是生物分子的四個主要類別，其中以醣類的數量最多，在生命體中亦扮演許多重要角色；例如澱粉及肝糖可儲存、運送能量，植物的纖維素和動物的幾丁質是其生物體結構主要組成成分。此外，醣類及其衍生物在免疫系統、授精、致病機制、凝血和成長等的運作過程中都佔有舉足輕重的地位。